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水の味を決めると言われる硬度。
この水は柔らかくて飲みやすい、この水は硬くて飲みにくいなどと聞くことが多いと思います。
ただ硬水と軟水の違いや特徴が分からないと、どの水を選べばいいのかわかりませんよね。
そこでこの記事では、硬水と軟水の違いだけでなく、自分に最適な水選びができるように、特徴についても解説しています。
是非、水選びの参考にしてください。
軟水と硬水の違いについて
水には大きく分けて硬水と軟水があります。
ただし実際に水に硬さがあるという訳ではなく、硬度という指標を持って硬水と軟水を分けています。
その硬度とは水質を表す指標の一つで、その水１リットル中に含まれているカルシウムイオンとマグネシウムイオンの合計量を数値化したものです。
もう少し簡単に言い換えると、水の中にどれだけカルシウムとマグネシウムが溶け込んでいるのかを数字化したものになります。
この数値が多いか少ないかによって、軟水・硬水に分類することができます。
この硬度の計算方法は、国によって若干異なります。
WHOでは「カルシウム塩とマグネシウム塩の量を合わせて炭酸カルシウム（CACO3）の量に換算した値（mg/L）」を硬度として採用しています。この計算方法で算出した硬度はアメリカ硬度とも呼ばれます。
アメリカ硬度では、120mg/Lより小さければ軟水、大きければ硬水となります。
日本では、硬度100以下のものを「軟水」、硬度101以上300以下のものを「中硬水」、301以上のものを「硬水」と呼びます。
| 分類 | 硬度 (mg/L) |
|---|---|
| 軟水 | 100以下 |
| 中硬水 | 101～300 |
| 硬水 | 301以上 |
日本においては「簡便計算方式」と呼ばれる方法で硬度の計算を行います。
この計算は自分でも簡単にできるのでやってみましょう。
硬度の求め方＝カルシウム量（mg/L）×2.5＋マグネシウム量（mg/L）×4.1
例えば、オーケンウォーターの京都丹波の銘水であれば、カルシウムが１リットル中8.9mg、マグネシウムが2.1mg含まれているので、硬度30.86 mg/Lの「軟水」に分類されます。
日本では、硬度100以下のものを「軟水」、硬度101以上300以下のものを「中硬水」、301以上のものを「硬水」と呼びます。
硬度は水の味を左右する一つの目安になるため、とても大切です。
次に硬水と軟水でどのような違いや特徴があるのか解説していきます。
硬水の特徴
硬度の高い水の特徴は、キリッとした飲みごたえがあり、食事だけでは不足しがちなミネラルを体内に補給することができることです。
ただし硬度が高ければ高いほどいいというわけではありません。
同じ硬水でも、ミネラルバランスによって飲みやすさは変わってきます。
例えば、カルシウムはキリッとした喉越しの良さがある反面、含有量が増えるごとに舌に重みを感じ、飲みにくくなります。また甘みを感じさせるマグネシウムも、含有量が増えるごとに苦味を感じるようになります。
硬水を選ぶ場合は、硬度だけでなくそれぞれのミネラルのバランスを意識して選ぶようにしましょう。
お通じが良くなる
水に含まれるマグネシウムには、腸内に留まって水分を引き寄せる性質があり、便を柔らかくする効果があります。そのため、便秘の際に硬水を飲むことで、自然なお通じを促すことができます。
また、慢性的な便秘の方の中には、硬水を飲むことで腸内環境が整い、結果として代謝も促進されることから、肌の調子が良くなったと感じる人もいます。ただし、肌の健康は主に食生活から得られる栄養素によって保たれるため、硬水を飲むだけで肌が改善されるわけではありません。
健康を意識して硬水を飲みすぎると、腹痛や嘔吐などの症状が出ることがあります。硬水は便秘改善に効果が期待できますが、適量を守ることが大切です。自分の体調に合わせて上手に取り入れていきましょう。
肉料理が柔らかくなる
肉料理を作る際は、硬水を使うと柔らかく仕上がります。
硬水に含まれるカルシウムは、肉のタンパク質と結合する性質があります。このカルシウムの働きによって肉を硬くする硬タンパク質が取り除かれ、余分な成分がアクとして抜けることで、肉本来の旨味が引き立つためです。特に骨付きの牛スジ肉など、煮込むような洋風料理では硬水がおすすめです。
ただし、硬水は全ての料理に適しているという訳ではありません。
例えば、硬水でお米を炊くと、カルシウムが植物組織を硬化させてしまい、パサパサとした食感になってしまいます。また煮物を作る際も、硬水のカルシウムが食材の旨味成分と結合してアクとなり、本来の旨味や栄養が失われてしまいます。
このように、硬水は料理によって向き不向きがあるため、料理の特性を理解した上で活用することが重要です。
軟水の特徴
硬度の低い軟水の特徴は、まろやかな口当たりと清涼感があり、日本人の味覚に合った飲みやすさを持ち合わせていることです。料理との相性も良く、日本の伝統的な和食を引き立てる特徴も持っています。
ただし、硬度が低ければ低いほどいいというわけではありません。
例えば、ミネラル成分をほとんど取り除いた純水は、水の美味しさを引き立てるカルシウムやマグネシウムなども含まれていないため、飲み水としてはおいしさに欠けます。同じ軟水でも、ミネラルのバランスによって味わいは変わってくるため、硬度だけでなくそれぞれのミネラルのバランスを意識して選ぶようにしましょう。
胃腸の負担になりにくい
硬水にはカルシウムやマグネシウムが豊富に含まれるため、臓器に負担がかかります。
特に消化器官が未発達な赤ちゃんや子供が硬水を飲んだ場合、下痢などの症状がでる場合があります。
硬水は沸騰させても硬度はかわらないため、粉ミルクなどを赤ちゃんに飲ませる場合は必ず軟水を選ぶようにしましょう。
肌にやさしい
軟水は肌に優しいのも特徴です。
ミネラルの含有が多い硬水でお肌や髪を洗い続けると、マグネシウムやカルシウムなどのミネラルが髪に付着してしまい、ゴワつきやパサつきを引き起こします。また、肌にもベタつきを感じるようになります。
特に、硬水で石鹸を使用すると、カルシウムやマグネシウムと反応して石鹸カスが肌に残りやすく、乾燥や肌荒れの原因となることがあります。
軟水は、ミネラル含有量が少ないため石鹸カスが残りにくく、髪や肌へのミネラル付着も心配ありません。そのため、シャワーや洗顔に適しており、髪や肌の健康を保つことができます。
コーヒーやお茶がおいしく飲める
軟水は、料理だけでなく、コーヒーや紅茶、緑茶にも軟水がおすすめです。特に日本茶に含まれるグルタミン酸や、甘み成分のテアニン、若葉の爽やかな香りは、軟水を使うことでより一層引き立ちます。
これに対し、水道水に含まれるカルキや、硬水に多く含まれるマグネシウム、カルシウムなどのミネラルは、せっかくのお茶の繊細な香りや風味を打ち消してしまいます。
そのため、お気に入りのコーヒーや日本茶を淹れる際は、軟水を使うことで繊細な香りを活かし、より上質な一杯を楽しめるでしょう。
日本の水道水は硬水？軟水？
日本の天然水には軟水が多いように、日本の水道水の硬度も軟水です。
東京大学によって調べられた「あなたの水道水、「硬さ」調べました（日本全国水道水の硬度分布 ）」によると、日本全国 47 都道府県 665 地点の水道水の平均硬度は、「48.9mg/L。」 との調査結果がありました。
参照：https://www.c.u-tokyo.ac.jp/info/news/topics/files/20210629watanabe_horisoubun01.pdf
水道水質基準で硬度が決まっている
日本の水道水質基準では、硬度について安全性の観点から、硬度の上限は300mg/L以下と定められています。これは水の硬度が高すぎると、石けんの泡立ちが悪くなる等の理由があるためです。また、水のおいしさを考慮して、水質管理目標値として10～100mg/Lが設定されているため、飲用に適した水質が保たれています。
国内のウォーターサーバーは軟水が多い
日本国内のウォーターサーバーで使われている水は、ほとんどが軟水です。
ウォーターサーバーのメーカーの中には、中硬水を取り扱っているメーカーもありますが、基本的には軟水です。
大半のウォーターサーバーメーカーが軟水を利用する理由として下記の５点が挙げられます。
- 日本人にとって軟水が飲みやすいこと
- 国内の採水地から採水していること
- ミネラル成分が多く含まれる硬水を使用すると、タンク内や蛇口付近にミネラルが固まってしまい故障するケースがあること。
- 赤ちゃんのミルクや妊婦さんが使用するケースが多いこと
- お茶や料理に使用するケースが多いこと
ウォーターサーバーがあれば、水を定期的に飲む習慣ができます。
バランスのいいミネラル成分を摂取することで、健康的な生活習慣を続けることができるため、小さなお子様がいる家庭だけでなく、多くの世代に人気があります。
オーケンウォーターは3つの名水地から採水した軟水を使用
オーケンウォーターの水は、静岡県・大分県・京都府の３つの採水地で採水した軟水を取り扱っています。
硬度は、下記の通り全て軟水です。
| 天然水名と採水地 | 富士山の名水 （静岡県） |
大分天領の銘水 （大分県） |
京都丹波の銘水 （京都府） |
|---|---|---|---|
| ナトリウム（Na） | 21mg | 48.8mg | 9.7mg |
| カルシウム（Ca） | 19mg | 16.5mg | 8.0mg |
| マグネシウム（Mg） | 5.2mg | 4.8mg | 1.6mg |
| カリウム（K） | 33.6mg | 8.0mg | 0.5mg |
| バナジウム（V） | 58μg | – | – |
| 天然亜鉛（Zn） | – | 0.16mg | – |
| シリカ（Si） | – | 72mg | – |
| 有機ゲルマニウム（Ge）- | 4.0μg | – | |
| 硬度 | 68 | 62 | 30 |
| pH | 7.7 | 7.7 | 7.2 |
| 容量 | 12リットル／本 | 12リットル／本 | 12リットル／本 |
どの銘柄も、絶妙なミネラルバランスを保つことでまろやかで飲みやすく、適度な甘みを感じることができます。
また赤ちゃんのミルクや妊婦さんには、よりミネラル成分が少ないピュアウォーター「プラスプレミアム」も取り扱っています。
プラスプレミアムは、天然水を逆浸透膜(RO膜)と呼ばれる超極小孔フィルターに圧力をかけて、ろ過したRO水にミネラルを配合した、美味しくて安全なお水です。
赤ちゃんや妊婦さんには、プラスプレミアム をお得に飲めるキッズプランもございます。
まとめ
軟水は、私たちに日本人とって馴染みがあって飲みやすいだけでなく、風味を大切にする和食や緑茶・紅茶との相性がいい万能のお水です。
もし硬水と軟水のどっちがいいのかわからないという方は、お気軽にオーケンウォーターお客様サポートまでお気軽にお問い合わせください。
専門のスタッフが、お客様のご希望に沿った天然水の硬度についてご提案させていただきます。
